전북 정읍시 산내면의 ‘구절초 테마공원’이 전라북도 제1호 ‘지방정원’으로 등록됐다.

20일 정읍시에 따르면 지방정원으로 등록된 구절초테마공원의 면적은 총 38만7817㎡(38.7ha)로 전국적으로 등록 완료된 4개의 지방정원과 조성 중인 23개의 지방정원 중에서도 최대 면적을 자랑한다.

지방정원 등록을 위해서는 지방자치단체가 조성한 정원으로 10ha 이상 면적에 40% 이상이 녹지여야 한다. 정원관리 전담부서와 주차장, 체험시설을 비롯한 편의시설 등 지방정원 운영관리 조례가 충족되면 시·도지사가 지정 등록할 수 있다.

구절초테마공원은 옥정호 상류에 있는 산내면 망경대 부근 야산에 가을 야생화인 구절초로 조성한 공원이다. 가을이 되면 소나무가 듬성듬성 심어진 솔숲 전체가 하얀 구절초로 뒤덮이는 전국적인 촬영명소, 여행명소다.

공원은 구절초 식재지와 산책로를 비롯해 다목적광장과 출렁다리, 잔디광장, 구절폭포, 수생습지, 구절초체험 및 판매장, 그늘쉼터, 주차장 등의 편의시설을 갖췄다.

시는 구절초테마공원을 사계절 관광명소로 활용하기 위해 2017~2021년 산림청 공모사업인 ‘구절초 지방정원 조성사업’을 추진해 왔다. 이를 위해 전체 정원을 ‘구절초정원’, ‘들꽃정원’, ‘물결정원’, ‘참여정원’, ‘솔숲정원’ 등 자연 특색을 소재로 5개 테마정원으로 조성하는 등 지방정원 등록기준 평가와 현장실사 등을 거쳐 전라북도 제 1호 지방 정원으로 등록됐다.

이학수 시장은 “전북 제1호 지방정원으로 지정된 구절초 지방정원의 아름다운 자연경관 자원을 소재로 다양한 체험 등의 정원 콘텐츠를 강화해 전국의 으뜸 정원으로 육성시켜 나가겠다”고 말했다.

구절초테마공원은 2014년 한국관광공사 ‘대한민국 베스트 그곳’, ‘2021~2022 한국 관광 100선’에도 선정됐다.