곽종근 전 육군 특수전사령관이 10일 국회에 출석해 윤석열 대통령으로부터 "의원들을 끄집어내라"는 지시를 받았다고 밝혔다.

12·3 비상계엄 사태 당시 특전사 병력을 국회에 투입시킨 곽 전 사령관은 이날 국회 국방위원회 긴급 현안질의에서 "대통령께서 비화폰으로 제게 직접 전화했다"며 "의결 정족수가 아직 다 안 채워진 것 같다, 빨리 문을 부수고 들어가서 안에 있는 인원들을 끄집어내라고 하셨다"고 진술했다.

그는 "지시 사항을 듣고 현장 지휘관들과 '공포탄 쏴서 들어가야 하나, 전기 끊어서 못하게 해야 하나' 이런 부분을 논의했었고 현장 지휘관은 '안 됩니다, 제한됩니다'라고 제게 분명히 얘기했다"며 "저도 그 부분이 분명히 맞고 옳다고 판단했다"고 말했다.

이어 "지시 사항을 이행하기 위해 들어가더라도 작전 병력들이 나중에 범법자가 되는 문제와 강제로 깨고 들어가면 너무 많은 인원이 다치기에 차마 그건 옳지 않다고 판단했다"고 했다.

그러면서 "그래서 현 위치에서 더 이상 안으로 진입하지 말라고 중지시켰고, 이동하는 상황을 보기만 하고 더 이상 작전하지 않도록 했다"고 말했다.

조치 사항을 윤 대통령에게 보고했느냐는 질문에는 "보고하지 않았다"며 "전임 (김용현) 장관에게 현 상황을 설명드리고 철수한다고 했다"고 밝혔다.

곽 전 사령관은 또 계엄 선포 이틀 전인 지난 1일 국회와 선관위를 비롯해 더불어민주당 당사 등 6곳에 대한 확보 명령을 받았다고 밝혔다.

그는 "12월 1일 국회와 선관위 3곳, 민주당사, 여론조사 꽃 등 6개 지역을 확보하라는 임무를 비화폰으로 받았다"고 말했다. '비화폰 지시를 누구로부터 받았느냐'는 질의에는 "(김용현) 전임 국방부장관으로부터 받았다"고 답했다.

'확보라는 것은 어떤 뜻이냐'는 물음에는 "건물 주변의 출입구 이런 것들을 병력으로 확보를 해서 그 건물 자체에 인원이 들어가거나 나오거나 하지 못하도록 된 상태를 유지하는 것"이라고 설명했다.

곽 전 사령관은 "머릿속으로 구상 정도만 하다가 차마 그 말을 예하 여단장들에게 하지 않았다"며 "말하게 되면 여단장들도 문제가 생길 수 있기 때문에 말하지 않고 당일 투입하면서 얘기를 했다"고 했다.

다만 "저는 이게 비상계엄이 아니고 당시 전방에서 어떤 상황이 생기고 문제가 생겼다는 상황 인식이 더 컸다"고 해명했다.

박범계 더불어민주당 의원은 "곽 (전) 사령관은 사전에 알았다는 이 점에 대해 검찰에 진술하지 않았다"며 "이미 비상계엄 관련자들의 말이 맞춰져 있었기 때문에 진술하지 않았다고 한다. 오늘 제게 공익신고를 했다"고 밝혔다.

곽 전 사령관은 이에 대해 "(관련자들이) TV를 보고 (계엄 선포를) 알았다고 하는 것을 보고 관련자들의 말이 맞춰져 있다고 느꼈다"고 덧붙였다.