농림축산식품부는 10일 서울에서 아프리카 8개국 장관을 초청해 'K-라이스벨트 농업장관회의'를 개최한다고 2일 밝혔다.

여기에는 가나, 감비아, 기니, 기니비사우, 세네갈, 우간다, 카메룬, 케냐 등 쌀 생산성 향상을 위해 한국과 협력을 희망하는 8개 국가 장관이 참석한다.

K-라이스벨트 사업은 아프리카에 한국이 개발한 벼 품종을 보급하고 농업기술 전수, 기반 시설 구축 등을 통해 지속 가능한 쌀 생산성 향상을 지원하는 대규모 한국형 농업 공적개발원조(ODA) 사업이다.

이번 회의는 '풍요와 번영을 향한 첫걸음, 쌀로 잇는 따뜻한 우정'이라는 주제로 참여국 간 아프리카 K-라이스벨트 사업의 중장기 추진 방향을 합의하는 업무협약(MOU)을 체결한다. 또 국제기구, 정부 기관, 학계 등 전문가를 초대해 농업 ODA 관련 세미나도 개최한다.

농식품부는 8개국 장관 방한 계기에 농기계 기업, 미곡종합처리장(RPC), 지능형 농장(스마트팜) 등 한국의 최신 농업 기술 현장을 직접 방문할 수 있도록 지원한다. 아울러 내년 한-아프리카 특별정상회의를 앞두고 아프리카와의 농업 협력 확대 의제를 발굴할 예정이다.

정혜련 농식품부 국제협력관은 "단순한 지원을 넘어서 한국과 아프리카 국가 간의 신뢰를 강화하고 풍요와 번영을 향해 함께 나아가는 뜻깊은 행사로 만들겠다"고 밝혔다.