이준석 전 국민의힘 대표는 14일 서울-양평고속도로 논란 관련해 윤석열 대통령이 유감 표명 없이 '야당의 선동과 날조'를 주장할 것이라고 밝혔다.

이 전 대표는 이날 한 방송사의 '뉴스외전 포커스'에 출연해 "대통령께서 선택지는 두 개가 있다고 본다"며 "하나는 진심으로 국민들에게 혼란을 드려서 유감을 표명하시는 방법이고, 두번째는 계속 여당이나 이런 데에서 나오는 이야기처럼 '선동과 날조다' 하는 방법인데 후자가 더 가능성이 높아보이는 건 저만 갖고 있는불안감일까"라고 말했다.

그는 "여기에서 약간 이 둘 다 부담스럽다, 이미 지지율이 많이 떨어져서 부담스럽다 하면 해외에서 온 다음에 '나는 해외에서 바빠서 몰랐는데 너네 왜 이러고 있냐'며 갑자기 책임을, 예를 들어 원희룡 국토교통부 장관에게 지우거나 이런 시나리오도 있을 것"이라면서도 "오히려 2번이 유력해보인다"고 했다.

이 전 대표는 "백지화의 조건이 이상하다. 다시 추진하려면 민주당이 사과해라 이건데, 냉정히 봐도 민주당이 땅을 샀나"라며 "민주당이 노선을 변경했다는 것을 입증해야 하는데 그것도 전 (양평)군수 이런 이야기를 하고 있고, 민주당이 뭘 사과하라는 것이냐에 대해선 '선동했다'고 하는 건데 개연성이 조금 떨어지는 부분이 있다"고 지적했다.

그러면서 "원안 추진을 하든 변경안을 바탕으로 빠르게 예비타당성조사를 다시 추진해 이것에 대해 평가를 받아야 한다"고 강조했다.

이 전 대표는 "윤석열 정부도 출범한 지 1년 2개월 지난 상황인데 지금 시점에서 전 정부 탓하는 게 나올 때마다 국민들이 '언제까지 저런 이야리를 할 건가' 조금 의구심을 갖게 될 것"이라며 "영부인 일가가 땅을 많이 보유한 쪽으로 노선이 틀어졌느냐 이런 의문인데 거기에 대한 답보다는 핀트가 안 맞는 답변을 하고 있으니 대처가 안 되고 있는 것"이라고 지적했다.

이 전 대표는 원 장관이 백지화 결정은 본인의 결단이라고 강조하는 데 대해선 "그것만으로 월권"이라며 "예비타당성조사까지 통과한 노선의 원안이 있음에도 불구하고 국토부 장관이 무슨 직권으로 이를 추진하지 않겠다고 선언할 수 있나"라고 반문했다.

이어 "그래서 많은 국민들은 아마 (윤 대통령이) 순방 가기 전부터 무슨 상의가 있었을 것라고 생각했을 것"이라며 "아니라면 원 장관이 벌써 경질됐어야 한다"고 했다.

그는 '윤 대통령에게 조언해달라'는 질문엔 "어느 대통령이든 지지율 하락을 겪기는 하지만 임기 1년 차, 2년 차 되는 순간부터왜 나를 지지했던 사람이 떠났냐, 그것부터 고민하는 게 중요하지 않을까"라고 답했다.