방위사업청이 북한 미사일 요격을 위해 구매를 추진 중인 'SM-6' 요격미사일에 대해 미국 정부가 14일(현지시간) 판매 승인 결정을 내렸다.

미 국방부 산하 국방안보협력국(DSCA)은 이날 국무부가 한국에 6억5000만 달러(약 8534억원) 규모의 SM-6 요격미사일과 제반 장비를 판매하는 것을 승인했다고 발표했다.

DSCA는 관련 내용을 미 의회에 전달했고, 미 의회가 승인할 경우 판매가 최종 승인된다.

앞서 한국 정부는 SM-6 요격미사일 38대와 제반 장비, 지원 프로그램 등을 구입하겠다고 미국에 요청했다.

해당 미사일은 북한의 중거리 탄도미사일을 격추하는데 활용될 것으로 전망된다.

미 해군은 지난 3월 태평양 해상의 이지스함인 이노우예(DDG 118)함에서 SM-6 요격미사일 2발을 발사해 하와이 태평양미사일연습시설에서 쏜 중거리탄도미사일을 비행하강단계에서 요격하는 시험에 성공했다.

SM-6 요격미사일은 항공기와 함정 등의 경우 최대 370㎞ 떨어진 표적을 타격할 수 있고 탄도미사일 최대 요격 고도는 35㎞가량인 것으로 알려졌다.

한국은 차기 이지스함(KDX-Ⅲ) 3척에 SM-6 요격미사일을 탑재할 것으로 전망된다.

DSCA는 "이번 매각 제안은 인도태평양지역의 정치적 안정과 경제적 발전의 원동력인 주요 동맹의 안보를 강화함으로써 미국의 외교정책 및 안보 목적을 지원할 것"이라고 설명했다.

이어 "현재와 미래 위협에 대응하는 한국의 능력을 향상시키는 동시에 미국과 동맹국들의 상호운용성도 더 강화할 것"이라며 "한국은 이러한 물품을 군에 적용하는데 어려움이 없을 것이다"고 전했다.

아울러 이번 무기 판매가 역내 군사균형을 변화시키거나 미국의 국방태세에 부정적인 영향을 미치지는 않을 예정이라고 부연했다.