약 12년동안 미제사건으로 남아있던 울산 신정동 다방 여주인 살인사건의 범인이 1심에서 중형을 선고받았다.

울산지법 형사11부(부장판사 이대로)는 2일 살인 혐의로 재판에 넘겨진 50대 남성 A씨에게 징역 25년을 선고하고 10년간 위치추적 전자장치 부착을 명령했다고 밝혔다.

A씨는 지난 2012년 1월9일 밤 울산시 남구 신정동의 한 다방에 들어가 50대 여성 업주 B씨를 폭행한 뒤 목 졸라 살해했다.

범행 직후 A씨는 뚜렷한 이유 없이 범행 현장에 설탕을 뿌려놓고 그대로 달아났다.

경찰은 당시 다방 손님과 인력사무소 직원, 주변 가게 종업원 등 500여명을 수사했으나 용의자를 특정할 만한 단서를 찾지 못했다.

사건 당일 다방에 들른 손님 중 9명을 용의선상에 올려 놓고 집중 수사했지만 모두 확인 가능한 알리바이가 있었다.

다방에 설치된 회전형 폐쇄회로(CC)TV 녹화영상에도 범인의 모습은 보이지 않았다.

특히 피살된 여주인 손톱에서 DNA 시료를 채취했으나 분석 결과 남녀 DNA가 섞여 있어 당시 감정기술로는 신원을 특정할 수 없다는 결과가 나왔다.

결국 오랫동안 풀리지 않던 이 사건은 과학수사 기법이 발전하면서 전환점을 맞았다.

경찰은 2019년 국립과학수사연구원 '미제 협력 분석실'과 협력을 통해 해당 DNA 시료를 재감정해 마침내 유전자 정보의 인적사항을 알아내는 데 성공했다.

이 DNA가 2013년 1월 울산 울주군 언양읍에서 찻값 문제로 여주인을 폭행해 징역 2년을 선고받은 A씨와 일치한 것이다.

경찰은 DNA 증거만으로는 혐의 입증이 충분하지 않다고 보고 보강 수사에 돌입, 사건 당시 주변인 300여명을 만나고 500여곳을 탐문했다.

무려 4년간 이어진 재수사를 통해 A씨가 사건 현장에 있었다는 정황이 속속 드러나기 시작했다.

사건이 일어나기 전 A씨가 주변 여관 등을 전전하면서 다른 다방도 자주 찾았는데 살인사건이 발생한 뒤 발길을 뚝 끊었다는 진술도 확보했다.

경찰은 끈질긴 추적 끝에 지난해 12월27일 경남 양산의 한 여관에서 A씨를 검거하는데 성공했다.

A씨는 처음에는 범행을 부인했지만 프로파일러와 수사팀의 설득 끝에 범행 일체를 자백했다.

수사팀은 A씨에게 "이제라도 유가족에게 사과하고 죗값을 치르는 것만이 유일한 방법"이라고 설득한 것으로 알려졌다.

A씨는 이후 진행된 경찰 조사에서 여주인에게 성관계를 요구했으나 거부당하자 홧김에 범행했다고 진술했다.

재판부는 "A씨는 손님에게 친절했을 뿐인 피해자를 살해하고 인간의 존엄성을 무시하는 행위를 했고, 유족들은 영문도 모른 채 12년간 슬픔의 시간을 보냈다"며 "다만 계획적 범죄는 아닌 것으로 보이는 점, 늦게나마 자백한 점 등을 참작했다"고 선고 이유를 밝혔다.