지난해 이상기후로 사과·배 등 과일값이 폭등한 가운데 충북 충주와 충남 천안에서 올해 첫 과수화상병 확진 사례가 나오면서 방역에 비상이 걸렸다.

정부는 기온이 오르면서 과수화상병 확산 속도가 빨라질 수 있는 만큼 긴급 방제 작업을 추진하고 향후 확산 차단에 총력전을 펼친다는 계획이다.

농촌진흥청은 충주에 있는 사과 과수원과 천안의 배 과수원에서 과수화상병이 발생했다고 14일 밝혔다. 현재까지 파악된 두 과수원 피해 면적은 0.9㏊로 규모는 크지 않지만 해당 과수원은 물론 인근으로 확산될 경우 피해가 커질 수 있다.

정부는 각 도 농업기술원, 시군농업기술센터 등 관계기관과 농가가 협력해 긴급 방제작업에 나섰다. 추가 확산 방지를 위해 오는 17일까지 발생지 주변 2㎞ 이내 전 과수원을 대상으로 철저한 예방관찰(예찰)을 벌인다는 계획이다.

농진청은 과수화상병 확산을 대비한 조치로 ▲현장 진단실 신규 설치 ▲특별방제 기간 운영 ▲신규 발생지역 현지 대책본부 운영 ▲묘목 이력관리제 등을 추진한다는 방침이다.

이미 과수화상병 첫 발생과 동시에 경기도농업기술원과 충주시농업기술센터 2개소에 현장 진단실을 설치했으며 향후 인근 지역에서 과수화상병 의심 증상이 신고되면 당일 현장 진단과 상황별 조치를 취할 예정이다.

또 '2024년 과수화상병 특별방제 기간'을 오는 7월31일까지 운영하고 겨울철 궤양을 제거한 과수원 주변 등 발생 위험이 큰 지역을 집중적으로 예찰하고, 과수농가의 자가 예찰과 신고를 독려한다는 계획이다.

아울러 과수화상병 발생 이력이 없던 지역에서 신규로 병이 발생한 경우 빠른 방제 지원을 위해 현지 대책본부를 운영하기로 했다. 대책본부엔 농촌진흥청과 도 농업기술원의 과수화상병 전문가를 파견해 적극적으로 지원한다.

이와 함께 묘목을 매개로 한 원거리 감염 위험에 대비해 국립종자원과 전국 묘목장 예찰을 강화하고 종자산업법 개정으로 과수 묘목 생산·판매 이력을 관리함으로써 건전한 묘목의 생산·유통을 유도한다는 구상이다.

농진청은 적극적인 방재작업을 통해 올해 과수화상병 발병률을 지난해 수준을 유지한다는 목표다. 지난해의 경우 111㏊에서 과수화상병이 발생했는데 전체 농가 면적 대비 0.26% 수준에 불과해 수급에 영향을 주지 않았다는 설명이다.

권철희 농진청 농촌지원국장은 "올해 4월까지 기온은 평년보다 2도 높았고, 강수량은 91.5㎜ 많았으며 일조시간은 평년보다 91.4시간 적었다"며 "올해도 녹록지 않은 상황이지만 검역본부, 종자원, 지자체 등과 협업해 과수화상병 발생을 최소화하도록 노력하겠다"고 말했다.