북한과 러시아가 이번 정상회담을 통해 군사협력을 강화하기로 한 데 대해 중국은 말을 아끼며 재차 불편한 기색을 내비쳤다.

린젠 중국 외교부 대변인은 20일 정례브리핑에서 북·러가 '자동군사개입'으로 해석될 수 있는 군사협력 조항을 포함한 '포괄적 전략적 동반자 관계에 관한 조약'을 맺은 데 대한 입장을 묻는 질문에 "이는 조선(북한)·러시아 의 양자 협력 사안"이라며 "논평하지 않겠다"고 밝혔다.

린 대변인은 "(한)반도 문제에 대해 중국은 항상 일관되게 반도의 평화와 안정을 수호하고 정치적 해결 과정을 추진하는 것이 각 당사자의 공동이익에 부합한다고 여겨왔다"며 "이를 위해 건설적인 노력을 기울일 것을 희망한다"고 기존 입장을 반복했다.

또 유엔 안전보장이사회의 대북 제재를 재검토해야 한다는 블라디미르 푸틴 대통령의 주장에 대해서도 "두 주권국가 간의 일"이라며 "중국은 관련 상황을 파악하지 않고 있다"고 선을 그었다.

린 대변인은 이어 "원칙적으로 중국은 반도 관련 문제에 있어 제재와 압박만으로는 문제를 해결할 수 없으며 정치적 해결만이 유일한 출구라고 보고 있다"고 밝혔다.

이 밖에도 북·러 간 한반도를 둘러싼 군사적 경쟁구도 재편과 관련한 입장을 묻는 질문에 대해서도 린 대변인은 "조·러 간 양자 협력 사안"이라며 논평을 거부했다.

이번 북·러 회담을 전후로 중국은 줄곧 입장 표명을 자제하면서 불편한 기색을 내비치고 있다.

전날 브리핑에서도 린 대변인은 "중국은 (한·중 외교전략대화에서)'조선과 러시아는 우호적인 이웃으로서 정상적으로 교류·협력을 발전시켜야 하는 관계의 필요성이 있으며 관련 고위층 왕래는 두 주권국가의 양자 안배(일정)'라고 밝혔다"고 전했다.

회담이 열리게 된 배경이 미국 등 서방세계의 원인 제공 탓이라는 점을 강조하면서도 이번 회담에 대한 입장 표명은 자제하는 모습이다. 이에 북·러 밀착에 대한 중국 측의 불편한 심기가 그대로 드러난 것 아니냐는 해석이 나온다.