유전자 교정 기업 툴젠은 항체 기반 CAR-T(키메릭 항원 수용체 T세포) 치료제 기업 앱클론과 고형암을 표적하는 차세대 CAR-T 공동 연구개발 계약을 체결했다고 4일 밝혔다.

CAR-T 치료제는 환자의 T세포(면역세포)를 이용해서 특정 암세포만 제거할 수 있는 혁신적인 세포치료제다. 현재 시판되고 있는 CAR-T 치료제는 혈액암에서 우수한 효능을 나타내나 고형암에서는 치료 효능이 낮아 전 세계적으로 연구개발이 활발하다.

계약에 따라 양사는 툴젠의 유전자교정 기술과 앱클론의 플랫폼(zCAR-T)을 접목해 고형암 치료에 적합한 차세대 면역세포치료 플랫폼을 개발하는 것을 목표로 하고 있다.

툴젠의 T세포 적용 유전자가위 플랫폼 중의 하나인 Styx-T는 T세포의 기능 억제에 관련된 유전자를 유전자 교정을 통해 제거해서 고형암 세포 사멸 효능을 유도하는 기술이다.

앱클론의 zCAR-T(Switchable CAR-T) 플랫폼은 CAR-T 세포치료제의 활성을 조절하는 스위치 물질을 적용한 차세대 CAR-T 기술이다.

양사는 이번 계약을 통해 Styx-T 기술이 접목된 zCAR-T를 개발해 공동 소유할 예정이다. 그 유용성을 검증하고 전략적으로 빠르게 사업화 하기 위해 협력한다.

툴젠 김영호 대표이사는 “이번 공동개발을 통해 툴젠의 기술을 이용한 새로운 차세대 CAR-T 파이프라인이 도출될 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.