이종섭 국방부 장관이 현무 미사일 낙탄 후 에이태킴스(ATACMS) 미사일 발사를 지시했다고 밝혔다.

이 장관은 17일 오후 국회 법제사법위원회 국정감사에서 '현무 미사일 낙탄 후 에이태킴스(ATACMS) 미사일 발사를 지시했나'라는 질문과 관련해 "그렇다"고 답변했다.

기동민 더불어민주당 의원은 이날 국정감사에서 "최악의 상황을 대비해서 국민들을 안심시키는 것이 장관이 해야 할 최우선의 과제다. 엄청난 사고가 터졌음에도 불구하고 또다시 미사일 발사했다. 장관이 최종적인 판단을 했나"라고 질의했다.

이에 대해 이 장관은 "(에이태킴스 미사일을 발사하겠다는 것을) 제가 보고를 받았다"고 밝혔다. 기 의원이 재차 '장관이 재가한 것이냐'고 묻자, 이 장관은 "그렇다"고 답변했다.

그는 "단독 폭발 가능성이 없다고 생각을 해서"라며 에이태킴스 추가 발사의 사유를 설명했다.

권인숙 더불어민주당 의원의 현무 미사일 낙탄 관련 질의에도 그는 "(유류)저장고는 주변에 폭탄이 떨어져도 파괴되지 않도록 돼 있다"고 강조했다.

지역 주민들에게 신속하게 알리지 못했다는 지적에 대해서는 "지역주민들에게 알리지 못한 부분은 미흡했다고 보고. 그런 부분들은 보완을 하고 있다"고 말했다.

그는 "강릉지역 주민들에게 송구한 마음을 전한다"고 덧붙였다.

앞서 군은 지난 4~5일 북한의 미사일 도발에 대응해 현무 미사일과 에이태킴스(ATACMS) 미사일을 발사할 예정이었다. 하지만 4일 오후 11시경 발사한 현무-2C 미사일은 목표 지점인 동해 공해상이 아닌 직후방(서쪽)으로 비정상 비행했고, 군부대 내에 위치한 골프장에 낙탄했다.

미사일 탄두는 발사 지점으로부터 1㎞ 떨어진 골프장에 박혔고, 탄두 뒤에 달리 추진체는 그보다 400m를 더 날아간 지점에 이격된 것으로 알려졌다.

현무 미사일 낙탄에도 불구하고 군은 예정된 에이태킴스 사격을 진행했다. 낙탄 후 약 2시간이 지난 5일 오전 0시50분에 한미 양국이 각각 2발씩 사격을 실시했다.

하지만 우리 군이 발사한 에이태킴스 미사일 2발 중 1발마저도 비행 중 추적 장비에서 소실됐다. 이에 대해 우리 군은 "이것은 시험 발사의 어떤 표적에 하는 그런 차원에서의 표적, 우리가 어떤 감시 장비나 폐쇄회로(CC)TV를 설치해서 표적 부분에 중점을 둔 것이 아니다"라며 발사 실패는 아니라고 해명했다.