윤석열 대통령은 1일 "우리 역사의 불행한 과거를 되새기는 한편, 미래 번영을 위해 할 일을 생각해야 한다"고 밝혔다. 그러면서 "일본은 과거의 군국주의 침략자에서 우리와 보편적 가치를 공유하고 협력하는 파트너로 변했다"며 한일 관계 개선 의지를 드러냈다.

윤 대통령은 이날 유관순 기념관에서 열린 제104주년 3·1절 기념식에 김건희 여사와 함께 참석했다. 3·1절 기념식이 현장에서 진행된 건 3년만으로, 코로나로 인해 그동안은 비대면으로 진행돼왔다.

윤 대통령은 취임후 첫 3·1절 기념사에서 미래 번영을 위한 일본과의 협력 및 관계개선은 물론 현재의 복합 경제 위기와 안보위기를 극복하기 위한 협력을 강조했다.

윤 대통령은 "104년 전 3·1 만세운동은 국민이 주인인 나라, 자유로운 민주국가를 세우기 위한 독립운동이었다"며 "그로부터 104년이 지난 오늘 우리는 세계사의 변화에 제대로 준비하지 못해 국권을 상실하고 고통 받았던 우리의 과거를 되돌아봐야 한다"라고 말했다.

이어 "변화하는 세계사의 흐름을 읽지 못하고 미래를 제대로 준비하지 못한다면 과거의 불행이 반복되게 될 것은 자명하다"며 "지금의 세계적 복합위기, 북핵 위협을 비롯한 엄혹한 안보위기, 그리고 우리사회의 분절과 양극화 위기를 어떻게 타개해 나갈 것인지 생각해봐야 한다"고 했다.

그러면서 "복합위기와 심각한 북핵위협 등 안보위기를 극복하기 위한 한미일간 협력이 그 어느 때보다 중요해졌다"고 강조했다.

윤 대통령은 취임 후 지속적으로 강조해온 자유, 연대, 번영의 가치를 강조하면서 한일관계의 방향성을 제시했다. 그러면서 일본을 '협력의 파트너'로 규정했다.

윤 대통령은 "3.1운동 이후 한 세기가 지난 지금 일본은 과거의 군국주의 침략자에서 우리와 보편적 가치를 공유하고 안보와 경제, 그리고 글로벌 어젠다에서 협력하는 협력 파트너로 변했다"고 밝혔다.

이어 "우리는 보편적 가치를 공유하는 국가들과 연대하고 협력해 세계시민의 자유 확대와 세계 공동의 번영에 기여해야한다"며 "이것은 104년 전, 조국의 자유와 독립을 외친 그 정신과 다르지 않다"고 힘줘 말했다.

또 "자유를 지키고 확대하기 위한 끊임없는 노력은 한시도 멈춰선 안될 것"이라며 "그것이 조국의 자유와 독립을 위해 희생하고 헌신하고 선열들에게 제대로 보답하는 길"이라고 했다.

그러면서 "오늘은 조국을 위해 헌신한 선열들을 기억하고 우리 역사의 불행한 과거를 되새기는 한편, 미래 번영을 위해 할 일을 생각해야 하는 날"이라고 덧붙였다.

윤 대통령은 기념사에서 독립과 민주주의를 세우기 위해 희생한 선열들과 유가족에 경의를 표하면서 "독립을 상상할 수 없었던 칠흑같이 어두운 조국의 자유와 독립을 위해 자신의 모든 것을 던졌던 선열들을 반드시 기억해야 한다"고 강조했다. 그러면서 "조국을 위해 헌신한 선열들을 제대로 기억하지 않는다면 우리의 미래는 없다"고 했다.