이상민 더불어민주당 의원이 17일 조국 전 법무부 장관의 내년 총선 출마설과 관련해 "당에서 '지뢰밭'이 다 터지는 상황에서 조 전 장관이 나온다고 해도 비중이 예전 같지 않을 것"이라고 주장했다.

이 의원은 전날 CBS라디오 '박재홍의 한판승부'에 출연해 "우리 당이 지금 순백의, 완전 무결한 정당으로 국민들에게 인정받고 열화와 같은 지지를 받는 상황 속에서 조 전 장관이 나온다고 그러면 타격이 좀 있다. '이 사람들이 아직도 정신 못 차렸나' 하는데 (이런 사람이) 우리 당에 한 둘이 아니잖나"라고 밝혔다.

이어 "이것저것 지뢰밭이 다 터지고 있는 상황에 조 전 장관이 나온다고 해도 비중이 예전 같지 않지 않나. 왜냐면 그건 다른 게 워낙 또 이슈되는 것들이 많기 때문에 그중에 하나 N분의 1이 되기 때문"이라고 덧붙였다.

최근 민주당에선 전당대회 돈봉투 사건, 김남국 의원의 가상자산 보유 논란 등으로 도덕성 논란을 촉발시킨 악재들이 연이어 발생했던 만큼 조 전 장관의 출마가 당에 미치는 영향이 그리 크지 않을 것이란 취지다.

이 의원은 "조 전 장관의 출마가 의미가 없다는 건 워낙 여러 건들이 많기 때문에 그 비중이 상대적으로 축소됐다는 것"이라고 부연했다.

함께 라디오에 출연한 진중권 광운대 특임교수가 "이왕 망친 몸이라서 뭐 하나 붙는다고 해서 티가 나지 않을 것이라는 말씀이신 것 같은데, 일단 이게 조 전 장관 혼자만의 생각은 아닌 것 같다"며 "당내에서도 출마갖다가 종용하는 사람들 또는 부추기는 사람들이 있나"라고 물었다.

그러자 이 의원은 "조 전 장관이 나오면 '지지자들이 결속된다' 이런 주장하는 분들이 있다"고 답했다.

조 전 장관은 지난 10일 페이스북에 "문재인 정부의 모든 것이 부정되고 폄훼되는 역진(逆進)과 퇴행의 시간 속에서 무엇을 해야 하는지 고민하고 있다. 지도도 나침반도 없는 '길 없는 길'을 걸어가겠다"고 적어 내년 총선 출마를 염두에 두고 있는 것 아니냐는 목소리가 나왔다.