'더불어민주당 전당대회 돈 봉투 살포 의혹'을 수사하는 검찰이 송영길 전 민주당 대표의 전직 보좌관에 대한 신병 확보에 나섰다.

서울중앙지검 반부패수사2부(부장검사 김영철)는 27일 정당법 위반, 정치자금법 위반, 범죄수익은닉규제법 위반, 증거인멸교사 혐의로 송 전 대표의 전직 보좌관 박용수씨에 대한 구속영장을 청구했다.

검찰 관계자는 "박씨가 정당 민주주의라는 헌법 가치를 침해하는 중대 범죄에서, 정치자금의 수수·관리·사용의 핵심 역할을 했다. 증거인멸 교사까지 관여해 영장을 청구한 것"이라고 설명했다. 박씨는 송 전 대표 선출 후 당 대표 정무조정실장에 임명돼 지난해 3월까지 근무한 최측근이다.

박씨는 송 전 대표의 불법 정치자금과 관련해 ▲평화와 먹고사는 문제 연구소 정치 컨설팅 비용 대납 ▲당 대표 경선 돈 봉투 살포 관여 ▲증거인멸 교사 혐의를 받고 있다.

검찰은 2020년 8월 및 2021년 5월 민주당 당 대표 경선 과정에서 송 전 대표 캠프가 정치 컨설팅 업체 '얌전한고양이'에 여론조사 등 업무를 맡긴 것으로 조사했다. 송 전 대표는 두 당내 선거에 모두 출마했고, 2021년 5월 당선됐다. 검찰은 지난 12일 얌전한고양이 등을 압수수색했다.

얌전한고양이에서 확보한 압수물 등을 분석한 검찰은 인접한 시기에 치러진 두 차례의 당 대표 경선 컨설팅 계약과 먹사연 자금으로 비용을 대납한 시기가 겹쳐 있는 것으로 파악했다. 검찰이 의심하는 대납액은 약 9240만원이다.

검찰은 박씨가 이모 먹사연 소장에게 요청해 먹사연 자금으로 캠프 컨설팅 비용을 대납하도록 한 것으로 보고 있다.

이 과정에서 먹사연과 얌전한고양이는 먹사연의 고유 사업을 위한 여론조사 용역 계약을 의뢰하고 수주한 것처럼 허위 견적서와 허위 용역 계약서를 작성한 것으로 조사됐다. 검찰은 불법 정치자금이 발생한 원인을 먹사연이 정당한 자금 집행인 것처럼 허위로 꾸며냈다고 의심하는 것이다.

박씨는 2021년 5월 민주당 전당대회를 앞두고 현역 의원 20여명과 지역상황실장들에게 돈 봉투를 살포하는 데 관여한 혐의도 받는다.

검찰은 '자금 조달처'로 지목된 강래구 전 수자원공사 상임감사(구속기소) 공소장에 박씨가 송 전 대표 캠프에서 전반적인 선거운동 상황을 점검·조정하며 수입·지출 등 캠프 운영 관련 상황을 총괄했다고 적시했다.

검찰은 '스폰서' 사업가 김모씨가 2021년 4월 경선캠프 사무실에서 "경선 준비를 잘하라"며 박씨에게 5000만원을 건넸고, 박씨가 이정근 전 민주당 사무부총장을 통해 윤관석 당시 민주당 의원에게 총 6000만원을 전달했다고 보고 있다. 박씨가 캠프 자금으로 1000만원을 추가해 윤 의원에게 전달했다는 것이다.

또 같은 해 4월 서울지역 상황실장 이모씨에게 선거운동 활동비 명목으로 직접 50만원이 든 돈 봉투를 제공한 혐의도 있다. 검찰은 돈 봉투 수수자 수사 과정에서 박씨가 직접 돈 봉투를 건넨 정황을 포착한 것으로 알려졌다. 이 외에도 이 전 부총장과 공모해 서울지역 상황실장 박모씨에게 전화선거운동을 위한 콜센터 운영비 명목으로 700만원을 준 혐의도 있다.

아울러 검찰은 박씨가 지난해 11월 먹사연 사무국장 김모씨에게 먹사연 사무실 컴퓨터 하드디스크를 모두 교체하도록 지시한 것으로 보고 증거인멸교사 혐의도 적용했다. 검찰은 먹사연 측 사무실에 존재하던 송 전 대표 캠프 활동 관련 자료를 숨기려고 한 것이 아닌지 의심하고 있다.

박씨가 컴퓨터 하드디스크를 교체하도록 지시한 시기(지난해 11월)는 돈 봉투 의혹 수사가 본격적으로 시작(지난 4월)되기 이전이다. 검찰은 강제수사 착수 등 외부에 공표되기 이전부터 조직적인 증거인멸이 있었다고 보고 있다.

검찰은 박씨의 신병을 확보해 송 전 대표의 지시·보고·승인 여부를 확인하겠다는 방침이다. 송 전 대표는 캠프 불법 정치자금의 최대 수혜자이자 공여자의 '정점'이라는 평가다. 검찰은 동시에 돈 봉투 수수자를 정밀하게 특정하기 위해 최근 국회 사무처에 국회 보좌관과 외부인 10명에 대한 동선 기록을 요청한 것으로 전해졌다.

검찰은 지난 4월12일 윤관석·이성만 의원 등 돈 봉투 사건 주요 피의자들에 대한 대대적 압수수색 당시 박씨를 피의자로 입건했다.