한국남동발전(주) 삼천포발전본부(본부장 김성국)는 18일 삼천포발전본부에서 한국건설기술연구원(원장 김병석)과 음식물쓰레기 기반 친환경 바이오차 연료 실증화를 위한 업무협약(MOU)을 체결했다.

이날 업무협약은 지속적인 사회적 현안이었던 음식물쓰레기를 처리할 수 있는 최적의 방안으로 발전연료로 사용하기 위한 친환경 바이오차 개발 및 실증을 위해 체결됐다.

이로써 음식물쓰레기의 친환경적 처리, 석탄대체 재생에너지 기술 확보 및 ‘2050 탄소중립’을 지향하는 정부 정책에 적극 부응할 수 있게 됐다.

현재 한국건설기술연구원에서 시제품으로 생산되고 있는 친환경 바이오차는 열량이 약 6000kcal/kg으로 발전용으로 쓰이는 석탄과 맞먹는 열량을 지니고 있어 석탄을 일부 대체할 수 있는 발전연료로 적합한 것으로 분석됐다.

더불어 지난 6월 11일 음식물쓰레기를 열분해시설에서 재활용할 수 있도록 폐기물관리법 시행규칙이 개정되면서 관련 기술개발과 상용화에 박차를 가할 수 있게 됐다.

업무협약에 참석한 김성국 삼천포발전본부장은 “석탄화력의 단계적 폐지에 따른 신재생에너지로의 전환을 준비하는 시점에서 사회적인 문제 해결과 동시에 친환경 연료전환을 위한 계기를 마련하였다는 점에서 한국남동발전 ESG경영에 기여할 수 있게 되어 뜻깊게 생각한다”고 소감을 밝혔다.

한국남동발전(주) 삼천포발전본부와 한국건설기술연구원은 음식물쓰레기 기반 친환경 바이오차 연료의 발전소 연소 실증을 토대로 향후 펠렛형 연료개발 및 공동 성과 창출을 위해 상호 적극적으로 협력할 계획이다.

한편 바이오차(Biochar)는 바이오매스(Biomass)와 숯(Charcoal)의 합성어로 목재나 식물체 잔사 등을 산소가 거의 없는 환경에서 열분해하여 만든 물질을 말한다.