충북지역에서 진드기 매개 감염병인 쯔쯔가무시증 환자가 급증하고 있다.

4일 질병관리청에 따르면 지난달 충북지역 쯔쯔가무시증 환자는 33명으로 집계됐다. 이는 전달 1명에서 많이 늘어난 수치다.

쯔쯔가무시증은 우리나라에서 발생하는 진드기 매개 감염병 중 가장 많이 발생하는 감염병이다. 털진드기 유충에 물린 후 1~3주(잠복기) 이내 증상을 보인다.

주요 증상으로는 발열, 물려서 생긴 딱지(eschar), 반점상 발진, 림프절종대 등이 있다. 털진드기 유충이 왕성하게 활동하기 시작하는 9월 이후 환자가 증가해 10월과 11월에 연간 전체 환자의 70%가 집중된다.

지난 3일 기준 도내에서 신고된 40명의 쯔쯔가무시증 환자의 82.5%가 지난달에 발생했다.

최근 등산객이 많아지고 캠핑 등 야외활동이 보편화되면서 감염 환자가 늘어나는 추세다. 쯔쯔가무시증은 감염 초기에 적절한 항생제 치료로 완치가 가능해 조기 발견·치료가 중요하다.

야외활동 뒤 2~3주 안에 발열, 두통, 소화기 증상이 나타날 경우 의료기관을 방문해 진드기 물림이나 야외활동력을 알리고 적절한 치료를 받아야 한다.

질병청은 추수기 및 가을 단풍철 털진드기 접촉 확률이 높아질 수 있는 만큼 쯔쯔가무시증 예방을 위해 노출을 최소화할 것을 당부했다.

질병청 관계자는 "농작업과 야외활동 피부 노출을 최소화하는 복장을 착용하고, 진드기 기피제를 사용하는 것이 필요하다"며 "귀가 후에는 옷을 털어 세탁하고, 의심 증상이 발생할 땐 즉시 의료기관을 방문해야 한다"고 말했다.