국민의힘 박덕흠(보은·옥천·영동·괴산) 의원이 잇단 악재로 곤혹을 치르고 있다.

최근 '당선 축하 파티' 논란이 빚어진 가운데 지난해 출판기념회 당시 무료 마술쇼를 제공한 혐의로 검찰에 고발됐다.

충북도선거관리위원회는 공직선거법 위반(후보자 등의 기부행위제한) 혐의로 박 의원과 그의 보좌관 A씨를 청주지검에 고발했다고 12일 밝혔다.

박 의원과 A 보좌관은 지난해 12월 보은군에서 박 의원의 출판기념회에 참석한 선거구민 등에게 전문가 수준의 마술공연을 무료로 제공한 혐의를 받는다.

앞서 지난 1월 민주당 충북도당은 선거구민에게 전문 마술쇼를 무료 제공한 것은 선거법상 기부행위 위반에 해당한다며 박 의원을 도선관위에 고발했다.

이에 대해 박 의원 측은 "교회 장로인 아마추어 마술사의 공연으로 전문 마술사의 공연이 아닌 만큼 기부행위에 해당하지 않는다"고 해명한 바 있다.

박 의원은 최근 이른바 '당선 축하 파티' 논란에도 휩싸였다.

경선 확정 이틀 뒤인 지난달 27일 옥천군 한 식당에서 지역주민 모임에 참석한 것이 문제가 됐다. 당시 지지자 모임 자리에 '축 당선 4선 박덕흠'이라고 적힌 케이크가 준비돼 사실상 당선 축하 파티를 열었다는 논란이 일었다.

특히 이 모임에 지역구 소방공무원 등이 참석해 관할 선거관리위원회와 소방본부는 선거법 위반 등을 조사하고 있다.

정치권 안팎에서 비난 여론이 이어지는 가운데 박 의원은 "사려 깊지 않은 행동을 해 죄송하고 송구하다"면서도 "당선 축하파티는 사실이 아니다"고 해명했다.

박 의원은 이날 충북도청에서 기자들과 만나 “총선을 앞두고 사려 깊지 않게 행동해 심려를 끼쳐 죄송하고 송구스럽다”면서도 “후보의 한 사람으로서 공직선거법 위반이 될 만한 행동을 한 적이 없다”고 말했다.

그는 "지지자 모임이 아니라 오래된 지역 모임 '금사모'(금강을 사랑하는 모임)의 초대를 받은 것"이라며 "공천 축하를 받은 정도였다"고 설명했다.

지인의 참석 요청을 받고 식당에 갔더니 한 참석자가 공천 확정을 축하한다며 케이크를 준비했으며, 촛불을 끄면서 케이크 문구를 봤으나 즉석에서 거절할 수 없었다는 것이다.

박 의원은 "오래된 지역 모임이 지지자 모임으로 왜곡되고, 사실과 다르게 당선 축하 파티를 연 것처럼 알려져 매우 유감"이라며 "이와 관련한 허위사실이 계속 유포할 경우 단호하게 대처할 것"이라고 강조했다.

그러면서 "선거를 앞두고 이런 일이 생겨 송구스럽고 응원해주시는 분들에게 죄송하다"며 "이번 일을 계기로 더 낮고 겸손한 자세로 선거에 임하겠다"고 말했다.

쓴소리도 이어졌다. 한동훈 국민의힘 비상대책위원장은 "여기 있는 모두가 국민 사랑을 받기 위해 절실히 뛰고 있다. 그런 행태를 보이면 절대로 안 된다"며 "공개적으로 엄중히 경고한다"고 지적했다.

민주당 충북도당은 전날 성명에서 "본선거를 치르기도 전에 엽기적인 당선 축하 파티를 즐기는 박 의원은 유권자를 무시하고 우롱하는 처사"라며 "박 의원의 오만함은 표로 심판받을 것"이라고 비난했다.

박 의원은 이밖에 국회 국토교통위원회 위원으로 있을 당시, 피감기관들로부터 가족회사가 수천억원대 공사를 수주했다는 의혹을 받기도 했다. 이른바 ‘이해 충돌 논란’이다. 박 의원은 2020년 9월 탈당했다가 15개월 뒤 복당했고, 2022년 6월 경찰의 무혐의 처분을 받았다.

충북참여자치시민연대는 이날 입장문을 통해 박 의원의 총선 후보 사퇴를 촉구했다.

이들은 "국민의 대표인 국회의원이 국익에 반하고, 반시민 정책을 펼쳤으며 국회의원 신분으로 사익을 취한 의혹이 여전히 문제가 되고 있다"며 "그럼에도 반성이나 사과 없이 또다시 출마한 박 의원은 심판받아 마땅하다"고 강조했다.

그러면서 "충북선관위는 위법 요소가 없는지 정확히 조사하고, 자질 부족한 박 후보는 당선 축하 파티 사죄하고, 후보를 사퇴하라"고 목소리를 높였다.