오월 영령의 숭고한 희생과 민주·인권을 지켜낸 항쟁 정신을 함께 기리는 5·18민주화운동 제44주년 기념식이 18일 오전 광주 국립 5·18민주묘지에서 거행된다.

국가보훈부 주관으로 이날 오전 10시부터 열리는 기념식은 '오월, 희망이 꽃피다'를 주제로 5·18 민주유공자, 유족과 정부 주요 인사, 학생 등 2500여 명이 참석한 가운데 진행된다.

기념식은 국민의례, 여는 공연(추모 오월시 낭독), 경과 보고, 기념 공연(학생 희생자 소개·추모곡), 기념사, 기념 공연(미래세대가 전하는 희망 메시지·대합창곡), '임을 위한 행진곡' 제창 순으로 45분 동안 열린다.

올해 기념식에서는 5·18 항쟁의 역사적 의미와 가치를 기억·계승하고, 오월 영령들이 지켜낸 희망 위에서 꿈을 이어갈 미래세대들이 위로·희망을 전한다.

미래세대를 대표해 5·18민주유공자의 후손과 조선대학교 학생이 ▲항쟁의 진실과 전개 과정 ▲역사적 의의 ▲후세의 다짐을 담아 경과보고를 한다.

특히 광주의 오월을 지켜낸 수많은 사람 중 학생 희생자였던 고(故) 류동운, 고 박금희 열사의 사연이 소개된다. 그들이 마지막까지 품었던 '오월의 희망'을 학생 대표들이 소개한다.

어두운 현실을 직시, 세찬 바람도 뜨거운 가슴으로 맞섰던 오월의 어린 영령을 추모하는 마음을 담은 노래도 울려 퍼진다.

학생 희생자들의 출신학교 후배들이 유족들에게 오월 영령을 상징하는 '이팝나무' 꽃다발과 함께 위로를 전한다.

오월이 피워낸 희망을 모두 함께 기억하자는 의미를 전하는 대합창 무대도 선보인다.

기념식은 참석자가 함께 손을 맞잡고 오월의 노래 '임을 위한 행진곡'을 제창하는 것으로 마무리된다.

국가보훈부는 "대한민국의 민주주의는 44년 전 광주의 희생과 헌신 위에 서 있음을 기억해야 한다. 이번 기념식을 통해 온 국민과 미래세대들이 5·18민주화운동의 숭고한 정신을 기억·계승해 오월 영령들이 지켜낸 희망 위에서 더 큰 꿈과 희망, 하나 되는 대한민국을 꽃 피우는 소중한 계기가 될 것으로 기대한다"고 밝혔다.