농민들에게 중고 농기계를 신형으로 바꿔준다고 속여 수억원 상당의 대금을 가로챈 30대 농기계 수리·판매업자가 구속됐다.

전남 해남경찰서는 10일 사기 혐의로 농기계 수리·판매업자 A(37)씨를 구속했다.

A씨는 최근 1년간 해남과 진도를 비롯해 경기 화성과 충북 아산, 경북 의성 등 전국 각지에서 농민 15명으로부터 2억3000만원 상당의 중고 농기계와 현금을 가로챈 혐의다.

조사 결과 해남에서 농기계 수리·판매 업소를 운영하는 A씨는 1차례 농기계를 거래해 신뢰를 쌓았던 농민들에게 접근했다.

A씨는 이후 "지자체가 보조금을 지금하는 노후 농기계 교체 사업대상자에 선정됐다. 추가금을 내면 중고를 성능이 좋은 신형으로 바꿔주겠다"고 농민들을 속였다.

A씨에게 피해를 입은 농민들은 농업이나 축산업 종사자들로 500만원부터 1400만원까지 현금과 함께 사용하던 농기계를 전달한 것으로 파악됐다.

피해 농민들의 고소로 수사를 받는 과정에서도 A씨는 채무 상환 등을 위해 범행을 이어갔던 것으로 알려졌다.

경찰은 추가 피해를 막기 위해 A씨에 대한 구속영장을 신청해 법원으로부터 발부받았다.

경찰은 A씨가 농민을 상대로 한 범죄가 더 있을 것으로 보고 여죄를 수사 중이다.

정웅길 해남경찰서 수사과장은 "피해자 대부분이 농업과 축산업에 종사하고 있어 영농철 농기계를 잃고 금전적 피해 이상의 막대한 손실을 입었다"며 "앞으로도 유사한 범죄가 발생할 수 있다. 농민들의 각별한 주의가 필요하다"고 당부했다.