한동훈 국민의힘 당대표 후보는 8일 김건희 여사 문자 논란 등 자신을 둘러싼 경쟁자들의 공세에 대해 "축제의 장이어야 할 전당대회에서 당 위기 극복과 전혀 무관한 인신공격과 비방으로 내부총질 하고 있지 않나"라고 했다.

한 후보는 이날 오후 광주 서구 김대중컨벤션센터에서 열린 광주·전북·전남·제주 합동연설회 도중 "구태 정치에 물들지 않고, 피하지 않고 전쟁하듯이 변화하겠다"고 말했다.

그는 "언제부터인가 보수는 부패로 망하고 진보는 분열로 망한다는 말이 틀린 말이 됐다. 혹시, 우리는 분열하고 있지 않나"라며 "당을 망가뜨리면서 이기면 뭐가 남나"라고 반문했다.

그러면서 "저는 그러지 않고 있고, 앞으로도 그러지 않겠다. 제가 인내하겠다"고 덧붙였다.

한 후보는 "제가 대표가 된다면 우리 국민의힘에는 오직 한 계파만 있을 것이다. 바로 '친국'이다. '친국가', '친국민', '친국민의힘' 만이 있을 것"이라며 "협력적이면서도 상호 존중하는 당정 관계를 만들겠다"고 강조했다.

그는 "현장에서 제게 기대하시는 국민들로부터 이런 말씀을 듣는다"며 "첫째, 너를 이렇게 쓰고 버리기에는 100일은 너무 짧았다. 둘째, 너라면 폭주하는 이재명 민주당을 이길 수 있을 것 같다"고 전했다.

이어 "제게 이길 수 있는 기회를 달라. 반드시 이기겠다"고 호소했다.

한편 이날 한 후보가 정견발표를 하는 가운데 전광판 자막에 '최고위원 한동훈'이라고 송출되는 일이 발생하기도 했다.