국민의힘 소속 충북 충주시의원들이 김낙우 의장에게 의장직 사퇴를 요구했다.

여당 시의원들은 29일 충주시청에서 기자회견을 열어 "김 의장이 성폭력 문제를 명분으로 삼아 시민과 시의회를 우롱했다"면서 이같이 주장했다.

같은 당 박해수 시의원에 대해서도 "1~2심 무죄 판결을 받은 동료 의원의 가족을 마치 파렴치한 범죄자인 것처럼 SNS에 퍼뜨려 시민을 현혹하고 동료 의원의 명예를 실추시켰다"면서 사과를 촉구했다.

박 시의원을 제외한 여당 소속 시의원 10명은 의원 총회를 통해 강명철 시의원을 의장 후보로 선출했으나 여야 시의원 전원이 참여한 지난 8일 본선에서 더불어민주당 소속 시의원 8명의 지지를 얻은 김 의장이 당선했다.

이를 야합으로 규정한 국민의힘 충북도당은 김 의장을 제명하는 중징계를 내렸으나 그는 "시의회의 명예와 지방자치 역사에 오명이 될 일은 없어야 했다"며 소신을 굽히지 않았다.

김 의장과 여당 시의원들이 충돌한 것은 강 시의원의 아들이 2020년 드러나 충주 고교생 집단성폭행 사건 피고인이기 때문이다. 김 의장과 박 시의원은 강 시의원 의장 추대에 반대했고, 이에 동조한 야당 시의원들이 김 의장을 지지하면서 여당은 바라던 후반기 의장 선거 결과를 얻지 못했다.

충주 여중생 집단 성폭행 사건은 최근 밀양 사건이 재조명되면서 지역사회를 술렁이게 했다. 이를 '충주판 도가니'로 규정한 한 시민단체는 시의회에서 규탄 시위를 벌이기도 했다.

검찰은 여중생 집단 성폭행 사건에 연루된 9명을 기소했는데, 이 중 1명이 강 시의원의 아들이다. 강간 혐의로 기소됐던 강 시의원의 아들은 1심과 항소심 모두 무죄 판결을 받았다. 특수강간 혐의를 받은 나머지 피고인들에게는 모두 유죄가 선고됐다.

항소심 재판부는 지난 18일 강 시의원 아들의 성관계는 인정하면서도 "폭행, 협박 또는 위협으로 피해자 의사에 반해 간음했다고 보기 어렵다"며 검찰의 항소를 기각했다.

국민의힘 충주시의원들은 이날 "김 의장은 공인으로서의 약속을 저버린 채 사실을 허위·날조해 (의장 당선의)비열한 명분으로 삼았다"고 비판하면서 "의회를 화합과 소통으로 이끌 기본 자격조차 갖추지 못한 김 의장은 거짓과 야합으로 탈취한 의장직을 사퇴하라"고 목소리를 높이기도 했다.

강 시의원 아들의 충주 집단성폭행 사건 연루 사실을 의장 후보 선출 이전에 알았는지를 묻는 기자들의 질문에 여당 시의원들은 "몰랐다"고 주장했다.

충주 집단성폭행 사건은 항소심을 한 달여 앞뒀던 지난달부터 회자됐다. 의장 후보 선출과 후반기 의장 선거까지 일주일의 시간이 있었으나 여당 시의원들은 후보 교체를 논의하지 않은 것으로 알려졌다.