북한군이 러시아 서부 쿠르스크에서 첫 전투를 치르는 과정 중 전멸했다는 주장이 나온 가운데 이를 뒷받침하는 북한 장병 증언 영상이 등장했다.

지난달 31일(현지시각) 친우크라이나 텔레그램 채널은 "북한군의 쿠르스크 투입 결과"라며 생존한 북한 장병이 증언하는 영상을 공개했다.

해당 채널은 "(쿠르스크 전투에서) 유일하게 생존한 북한군이 러시아 푸틴 대통령에 대한 불만을 토로하며, 동포들에게 집에 머무를 것을 당부했다"고 전했다.

공개된 영상에 따르면 북한 장병으로 추정되는 남성이 눈을 뜨지 못한 채 머리부터 얼굴과 목까지 붕대를 감고 침대에 누워 있다. 붕대 곳곳엔 피로 인해 생긴 것으로 보이는 자국들이 있다.

해당 남성은 자신이 "쿠르스크 교전에서 살아남은 유일한 생존자"라고 했는데, 그의 말투에서 북한 억양을 확인할 수 있다.

이어 그는 "러시아군은 저희가 방호시설에만 (있으면) 급습당하지 않을 것이라며…절대로 전선에는 참여하지 않을 것이라고 거짓말했다"라며 "그러나 러시아군은 저희가 쿠르스크 교전에서 무작정 공격전에 참가하도록 했다. 그들은 공격 전에 아무런 정찰도 하지 않고 저희들을 건사할 무기도 주지 않았다"고 말했다.

또 "우크라이나가 공격을 시작하자…우리 부대 인원이 40명이었는데 제 친구들인 혁철이와 경환이를 비롯해 모두 전사했다"며 "러시아 군인은 파편에 머리가 잘렸고…저는 전우들의 시체 밑에 숨어 살아남을 수 있었다"라고 밝혔다.

그러면서 "할아버지로부터 조국해방전쟁에 대한 이야기들을 들었으나 이런 일은 몰랐다. 실지로 저희가…저희 전우들이 일개 사료로 이용되어 모두 희생된 것이다"고 주장했다.

이 남성이 "(자신의) 눈으로 많은 러시아 병사들의 시체와 파괴된 방어 진지를 봤고 푸틴은 이 전쟁에서 패배할 것"이라고 강조하며 영상은 마무리 됐다.

지난달 28일 현지 비영리기구(NGO) '블루-옐로'의 요나스 오만 대표는 리투아니아 매체 LRT에 "우리가 지원하는 우크라이나 부대와 북한군의 첫 육안 접촉은 10월 25일 쿠르스크에서 이뤄졌다. 북한군은 1명 빼고 모두 사망했다"고 주장했다.

다만, 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 31일 공개된 KBS와의 인터뷰에서 LRT의 보도 내용을 반박했다.

젤렌스키 대통령은 "현재까지 북한 병력은 전투에 참여하지 않았다. 그들은 (쿠르스크에서) 전투 참여 준비를 하고 있다"며 "우크라이나군과 북한군이 첫 교전을 벌였고, 북한군 전사자가 나왔다는 보도는 사실이 아니다"라고 선을 그었다.

북한 장병 증언 영상의 진위도 확인된 바 없는 것으로 전해졌다.