맹경재 전 충북경제자유구역청(경자청)장의 구속으로 경자청의 현안사업 차질 우려가 커지고 있다.

5일 충북도 등에 따르면 서울서부지검은 지난 1일 맹 전 청장을 뇌물수수 혐의로, 그에게 금품을 제공한 기업체 관계자 1명을 뇌물공여 혐의로 각각 구속했다.

맹 전 청장은 경자청이 추진 중인 첨단재생바이오 글로벌 혁신특구 사업 앵커기업으로 참여한 경기도의 한 바이오 업체에 특혜를 제공하고, 그 대가로 수천만원 상당의 불법 줄기세포 시술을 받은 것으로 알려졌다.

검찰은 지난 8월6일 경자청 사무실을 압수수색하는 등 맹 전 청장에 대한 수사를 벌여왔다.

도는 수사가 본격화하자 같은달 13일 그를 직위 해제했다.

이날 충북도의회 산업경제위원회 행정사무감사에서는 맹 전 청장의 구속으로 경자청 주요 현안 사업이 지연될 것이란 우려가 잇따랐다.

더불어민주당 이의영(청주12) 의원은 수사 진행 사항에 대해 질의하면서 "경자청장의 장기간 부재로 사업진행률이 매우 저조하다"고 따져 물었다.

이미 수사가 진행 중이어서 자진사퇴는 물론 해임이나 파면 등 강제 징계도 할 수 없는 상황이다. 맹 전 청장 임기는 올해 말까지다.

그러는 동안 국제 K-뷰티스쿨 건립, 경제자유구역 확대, 청주 에어로폴리스 3지구 개발 등 경자청 주요 사업의 평균 진행률은 28%대에 머물고 있다.

특히 맹 전 청장이 사실상 주도해 온 첨단재생바이오 글로벌 혁신특구 사업이나, 오송 국제학교 설립, 국제도시 조성 사업은 타격을 받을 수밖에 없다.

충북 첨단재생바이오 규제자유특구는 청주시 전역 941㎢에 지정됐으며, 2028년 5월까지 4년간 운영된다. 추가로 최대 2년간 연장도 가능하다.

특구에서는 첨단재생의료와 첨단재생바이오의약품 신기술 사업에 대한 규제 특례가 적용된다. 도와 경자청을 비롯해 현재까지 41개 기관과 기업, 병원이 참여하고 있다.

곽홍근 경자청 본부장은 "경자청에서 모두 4명이 참고인 조사를 받았다"며 "특별한 대책보다는 조직 안정이 최선으로 보고 신임 청장 공모 절차를 밟고 있다"고 산경위에 보고했다.

국민의힘 김꽃임(제천1) 위원장도 "경자청장이 비위 의혹으로 구속수감 되는 초유의 사태로 연내 사업 진행이 불투명하게 됐다"며 "이를 충분히 예측할 수 있었음에도 대책을 마련하지 못한 것은 안일한 대처"라고 질타했다.

같은당 이종갑(충주3) 의원 역시 "주요 사업이 잘 진행되지 않고 있다"며 "사업 로드맵을 점검하고 차질이 없도록 하라"고 주문했다.

2013년 4월 출범한 경자청은 충북경제자유구역 개발계획과 투자유치, 경제개발 지원을 위해 설립한 충북도 산하 기관이다.