중국에서 농촌 지역에 있는 소규모 은행의 부실 사태가 대규모 집단 시위로 이어지자 놀란 중국 당국이 일단 피해금 일부를 사전 지급하며 사태 수습에 나섰다.

12일(현지시간) CNN 등에 따르면 허난성 은행보험관리국은 11일 밤 발표한 성명에서 관내 4개 시골은행 예금 인출 중단 사태와 관련해 오는 15일부터 당국이 피해 고객에게 단일 기관당 1인 5만 위안(약 970만원)이하의 예금을 대신 지급한다고 밝혔다.

당국이 소액 예금자들이 받지 못한 돈을 주고 나중에 정부가 문제 은행에서 돈을 돌려받는 방식을 택한 것이다.

당국은 예금이 5만위안 이상인 경우에도 대신 지급할 예정이며, 그 시기는 추후 발표하겠다고 전했다.

이런 발표는 시골은행들에 돈을 맡겼다가 찾을 수 없게 된 예금주 3000여 명이 지난 10일 허난성 정저우에 모여 대규모 시위를 벌인 이후 나왔다.

AP통신 등 외신에 따르면 시위대는 인민은행 정저우 지행(支行) 건물 앞에서 시위를 벌였이자 사복 입은 보안요원들이 시위대를 강제로 해산시켰고, 이 과정에서 일부 시위대가 폭행당하고 연행됐다.

일부 시위자는 '건국의 대부'인 마오쩌둥 전 국가주석의 초상화를 높이 들거나 '리커창 총리여 허난성을 조사라'는 등 구호를 외친 것으로 전해졌다.

이런 행보는 올 11월 20차 당대회에서 3연임을 확정지을 시진핑 국가주석을 자극하기에 충분한 것으로 평가된다.

이런 중국 시골은행 부실 문제는 지난 4월 허난성 정저우의 시골은행 4곳이 예금을 동결하고, 예금주들이 이에 항의해 시위를 벌이면서 불거졌다.

이런 소형 시골은행은 최근 몇 년간 인터넷 플랫폼들과 손잡고 대형 은행의 유사 상품보다 높은 이자로 예금을 유치해 왔고, 이런 예금을 다시 기업에 대출해 줬다.

시골은행을 포함해 중국 내 약 4000개 소규모 대출기관은 소유권과 지배구조가 불투명해 부패와 급격한 경기침체에 상대적으로 더 취약한 것으로 평가된다.

시골은행 부실 문제는 허난성 정저우 방역당국이 이들 은행 예금주의 집회를 막기 위해 건강코드를 조작하는 일이 벌어지면서 다시 주목받은 바 있다.

지난달 중순께 정저우의 일부 관리들은 예금을 돌려받지 못한 예금주들이 항의 집회를 개최하려 한다는 정보를 입수하고, 집회 참석자들의 건강코드를 임의로 조작해 집회 참석을 무산시킨 것으로 확인됐다.

CNN은 중국 국영 언론을 인용해 4월 기준, 허난성과 안후이성 부실 시골은행에 돈을 맡기고, 인출하지 못한 예금주는 전국적으로 40만명에 달한다고 전했다.