이창용 한국은행 총재는 "한국의 잠재성장률을 2% 정도로 생각하고 있지만, 고령화 때문에 점차 더 낮아질 거라는 게 일반적인 견해"라고 밝혔다.

이창용 총재는 12일(현지시간) 모로코 마라케시에서 진행된 국제통화기금(IMF)·세계은행(WB) 연차총회 동행기자단과 만나 "경제 성장의 질이 중요하다"며 이같이 말했다.

이 총재는 "잠재성장률은 10~20년 뒤를 봐야 한다"며 "중장기적으로 낮아진 출산율과 여성 일자리와 해외 일자리 등을 어떻게 대응할 건지에 따라 성장 잠재력이 2%로 올라갈지, 더 내려갈지 결정될 것"이라고 내다봤다.

그는 "당장 3~4% 잠재성장률 달성은 어렵겠지만, 미국 같은 큰 나라도 2% 성장하는데 (우리나라가) 일본처럼 0% 성장할 수밖에 없다고 보는 건 너무 소극적인 견해 같다"면서 "구조개혁을 통해 노동시장, 경쟁 촉진, 여성 노동력과 해외 노동자 등을 어떻게 활용할지 고민해야 한다"고 강조했다.

이어 "어떻게 하면 0%대 저성장에서 탈출하는지 다 알고 있지만, 사안마다 이해당사자가 달라 못하고 있다"며 "구조개혁을 하면 2%로 올라가는 데 그 선택은 국민과 정치에 달려 있다"고 했다.

급격하게 늘어난 가계부채 문제와 관련해서는 "연착륙을 도모하면서 큰 틀의 변화를 봐달라"고 말했다. 이 총재는 한은의 통화 정책과 정부의 금융정책의 엇박자로 가계부채가 늘었다는 일각의 지적에 대해 "엇박자가 아니라 소프트랜딩(연착륙)이 목표"라고 답했다.

IMF가 내년 한국 성장률을 2.4%에서 2.2%로 하향 조정한 것을 두고는 중국 경제가 한국에 미치는 영향력을 꼽았다. 앞서 IMF는 중국의 경제가 내년 4.2% 성장할 것으로 보았지만 한은은 4.5%를 점쳤다.

이 총재는 "국제유가, 금리 등 IMF가 한국 경제를 보는 견해가 우리와 거의 비슷하지만, 유일한 차이가 중국 경제 성장률이다"며 "중국의 영향을 세계에서 가장 많이 받는 건 한국"이라고 짚었다.

그러면서 "우리의 공급망이 중국에 집중돼 있으니 당연히 영향을 받지만, 이 영향력은 앞으로 우리가 원하든, 원하지 않든 줄일 수밖에 없다"며 "여러 이유에서 공급망 안정화를 해야 한다"고 부연했다.