4·10 총선과 함께 치러지는 충북 청주시의회의원 재선거에서 더불어민주당발 공천 파동이 불거졌다.

도당 경선에 공모한 후보가 심사 과정에서 모두 배제되고, 공무원 출신 여성이 전략공천 대상자로 추천됨에 따라 그 배경에 의문을 낳고 있다.

현역 국회의원 사무실에서 기초의원 공천 과정에 부당하게 개입했다는 의혹도 있어 적잖은 진통이 예상된다.

19일 더불어민주당에 따르면 중앙당 최고위원회는 이날 오후 기초의회의원 재선거 청주 타 선거구(오창)의 전략공천 대상자를 결정할 예정이다.

옛 청원군과 통합 청주시에서 근무했던 여성이 단수 후보에 추천된 것으로 알려졌다.

이 선거구는 국민의힘 박정희 전 시의원의 공직선거법 위반에 따른 당선무효로 선거 사유가 발생했다. 귀책 사유가 있는 국민의힘은 후보자를 내지 않는다.

더불어민주당 충북도당이 경선 공모를 통해 모집한 안원경 충북유족연합회장과 황용수 도당 소상공인위원장은 중앙당의 공천 심사에서 배제됐다. 안 회장은 중도 사퇴를 했고, 황 위원장은 중앙당 공천관리위원회에서 부적격 결정을 받은 것으로 전해졌다.

청원구 오창읍이 아닌 서원구에서 주로 활동했다는 이유에서다. 총선에 출마한 청주지역 다수의 민주당 후보들이 선거 직전 주소를 옮기고 경선을 치른 것과는 상반된 심사 결과다.

충북도당 관계자는 "지방의회는 중앙정치와 달리 풀뿌리 민주주의 개념이 강해 해당 선거구에서 활동한 사람을 우선적으로 추천하는 전제 조건이 있다"며 "중앙당이 모든 요소를 고려해 후보자를 결정할 것으로 보인다"고 했다.

그러면서 "당헌당규상 재보궐선거는 전력선거구 지정 절차 없이 최고위원회가 추천 방식을 달리 정하거나 후보자를 결정할 수 있다"며 "개인적으로는 중앙당에 추천된 후보자를 알지 못한다"고 말했다.

현역 국회의원 측의 경선 개입 의혹도 있다.

자신들과 우호적인 경선 후보를 당선시키고자 상대 후보의 경선 포기를 간접적으로 종용했다는 후문이다.

익명의 더불어민주당 당원은 "모 국회의원 측근이 A후보와 친분 관계에 있는 B국회의원 후보 측에 A후보에 대한 사퇴 압력을 행사한 것으로 알고 있다"며 "A후보가 시의원 경선에서 사퇴하지 않으면 B국회의원 후보의 선거를 돕지 않겠다는 식으로 압박했다"고 폭로했다.

다른 당원은 "해당 국회의원 측에서 밀던 경선 후보가 개인적 사유로 중도 사퇴하자 옛 청원군청이자 통합 청주시청 출신 전직 공무원이 중앙당에 추천됐다"며 "국회의원 측근은 이미 후보자가 누구인지 알고 있다"고 공천 개입 의혹을 제기했다.

청주시의회의원 타 선거구는 재선거 귀책사유를 제공한 국민의힘이 후보자를 내지 않고, 군소정당이나 무소속 예비후보도 등록하지 않은 상황이어서 무투표 당선 가능성마저 제기되는 곳이다. 더불어민주당의 공천 결과가 사실상 당선이나 다름 없는 셈이다.

충북도당 관계자는 "국회의원실 차원이 아니라 개인적인 입장을 표명한 것 같다"며 "정확한 내용을 알지 못하기 때문에 언급하기가 조심스럽다"고 말을 아꼈다.

해당 국회의원 측근은 "다른 지역구에서 활동하던 사람이 오창읍 시의원 후보로 나온다고 하니 주민들의 항의가 많았다"며 "재선거와 함께 총선을 치러야 하는 국회의원 후보 캠프 측에 지역 정서와 우려를 전달한 사실은 있다"고 해명했다.

이어 "특정 인물들이 이런 중차대한 시기에 무리하게 왜곡된 말을 흘리고 다니는지 납득이 되지 않는다"며 "국회의원 후보 캠프 측에 시의원 후보에 대한 사퇴 압력을 행사한 적이 전혀 없다"고 반박했다.