국민의힘은 24일 이재명 더불어민주당 대표가 전날 경기북부 유세현장에서 경기분도 추진 계획과 관련해 '강원서도로 전락할 가능성이 매우 높다'고 발언한데 대해 사과와 입장 표명을 촉구했다.

한동훈 국민의힘 비상대책위원장은 이날 오전 서울 여의도 중앙당사에서 열린 중앙선거대책위원회의에서 "이 대표가 의정부시민 앞에서 경기분도를 즉시 시행하면 강원서도로 전락할 가능성이 높다는 준비된 말을 했다"며 "이런 말이 갑자기 튀어나올 이유가 없는거 아니겠나"라고 말했다.

그는 "전날 이 대표의 발언에는 강원도를 비하하는 의미가 포함돼 있다. 그렇지 않으면 전락이라는 표현을 쓰지 않는다"며 "이 대표는 경기도보다 강원도가 못하다는 인식을 가지고 계신 것 같은데 대단히 오만하고 사리에 맞지 않는 주장"이라고 짚었다.

이어 "국민은 경기분도 반대가 민주당의 공식 입장이 맞는지, 아니면 같은 당 소속 김동연 경기지사의 경기분도 추진이 민주당의 입장인 것인지 대단히 헷갈릴 것"이라며 "명확한 입장을 보여주길 바란다. 저희와 차이 나는 정책으로 이번 총선에서 국민의 선택을 묻자"고 제안했다.

한 위원장은 "이 대표는 경기분도 추진에 대해서 김동연 지사와 합의된 당의 공식 입장을 명확히 밝히기를 바란다"며 "강원을 전락의 대상으로 지칭한것에 대해 153만 강원특별자치도민에게 사죄를 촉구한다"고 밝혔다.

중앙선대위 공보단장이자 강원도당위원장인 박정하 수석대변인도 이날 회의를 마친 뒤 취재진에게 "여야 간 합의가 있었던 강원특별자치도는 그저 표만을 얻기 위한 민주당의 꼼수"라며 이 대표의 발언을 비판했다.

이어 "입만 열면 지역 균형발전을 이야기하고, 강원에 대한 애정을 말했던 이 대표의 발언들은 결국 '존경한다고 하니까 진짜 존경하는 줄 아느냐, 강원도를 사랑하니까 진짜 사랑하는 줄 아느냐'는 강원도판 시즌2라고밖에 이해되지 않는다"고 지적했다.

그러면서 "이 대표는 당장 이 발언을 취소하고, 8개 강원 지역에서 선거운동하고 있는 민주당 후보들도 어떤 생각을 하는지 공개적 답변을 촉구한다"고 밝혔다.

당 강원청년지방의원협의회도 이날 오전 국민의힘 중앙당사를 방문해 기자회견을 열고 "이재명 대표와 민주당의 강원도 무시는 하루 이틀의 일이 아니다"라고 지적했다.

이어 "민주당은 김우영 강원도당위원장을 서울 은평 후보로 자객공천하며, 지난 지방선거에서 강릉시장 후보로 출마했던 사람을 비명(비이재명) 숙청 도구로 사용했다"고 했다.

아울러 "이광재 전 원주갑 국회의원은 강원도지사 출마를 위해 의원직을 사퇴해 보궐선거를 만들었고, 낙선 후 국회 사무총장을 하다 현재 경기 성남갑 후보로 공천됐다"고 설명했다.

또 "경기 남양주갑 민주당 후보로 출마한 최민희 전 의원은 지난 2021년 '강원도는 방역 안 하나 그런 생각이 먼저 들었다' '강원도는 모든 것에 좀 치외법권 지대인가'라는 막말을 했다"고 비판했다.

이들은 "이 대표의 망언은 지난 '2찍' 망언에 이은 대국민 갈라치기"라며 "투표 성향으로 갈라친 것도 모자라, 지역으로 갈라치기를 하며 강원도의 꿈과 미래도 함께 짓밟았다"고 했다.

당 중앙선대위 경기-서울 리노베이션 TF은 성명을 내고 "2찍 운운하면서 국민을 편가르는 정치인다운 언사"라며 "각종 규제로 경제가 낙후되고 생활의 불편을 겪는 경기북부 시민에 대한 배려는 추호도 없으며, 강원도민까지 싸잡아 비하하는 몰상식의 극치를 보인 것"이라고 비판했다.

이어 "이 대표는 '경기북부를 분도하면 강원서도'가 된다며 비하하고 있다. 강원도 시민이 들으면 기가 찰 노릇"이라며 "강원특별자치도는 경기북부의 새로운 발전을 모색하고자 하는 특별자치도 추진 모델"이라고 짚었다.

그러면서 "경기지사를 역임한 이재명 대표가 이러한 지역발전 정책의 기본 틀을 모르고 어찌 경기도정을 이끌었는지 이해가 안 가는 부분"이라며 "강원도와 강원도민을 폄하한 것에 대해 강원도민께 진심을 다해 사과하라"고 촉구했다.

앞서 이재명 대표는 전날 경기 의정부 유세 현장에서 "재정에 대한 대책 없이 분도를 즉시 시행하면 여러분은 '강원서도'로 전락할 가능성이 매우 높다"고 발언했다.