전남의 30년 숙원인 의과대학 신설이 동·서부권 통합 의대에서 단일 의대로 변경되고, 공신력있는 외부기관 주도로 공모가 진행된다.

1일 전남도에 따르면 도는 최근 정부에 신청했던 통합 의대 방식을 접고 공모 방식을 통한 단일 의대를 추진키로 내부 방침을 변경했다.

교육부의 '1도(道) 1국립대' 정책과 윤석열 대통령이 전남 의대 신설과 관련해 민생토론회에서 밝힌 '선(先) 대학 선정, 후(後) 정부 추진' 방침, 여기에 정부 관련 부처의 분위기 등을 두루 감안한 결정이다.

순천과 목포 일각에서 제기돼온 '단독 의대 신설론'으로 소지역주의와 동·서부 지역 간 갈등이 심화될 조짐을 보이고 있는 점도 영향을 미친 것으로 보인다.

도 관계자는 "의대를 원하는 목포대와 순천대 간 국립대 통합이 현실적으로 쉽지 않은데다 대통령과 총리가 나서 '전남 의대 신설'를 콕 집어 언급한 만큼, 신속한 후속조치가 필요하고, 의견 수렴과 대학 선정이 조건부여서 지난한 과정이 필요한 '통합 의대'를 밀고 가기엔 무리가 있어 공모를 진행키로 했다"고 밝혔다.

김영록 지사는 '공모를 통한 단일 의대 추진'을 골자로 2일 국립 의대 신설 관련 담화문을 발표할 예정이다.

도는 불필요한 오해를 없애기 위해 전남도 이외 지역의 중립적인 외부전문기관에 의뢰해 전남권 대학을 상대로 공개모집에 나선 뒤 엄정한 심사 등을 거쳐 대학 한 곳을 선정할 예정이다. 필요할 경우 공신력 있는 국제기관도 검토할 방침이다.

외부 용역은 짧으면 2∼3개월, 길면 6개월 안팎의 시간이 소요될 것으로 보여 전남의대 최종 후보 대학은 빠르면 7∼8월, 늦어지면 연말께 확정될 것으로 보인다.

도는 지난달 18일 교육부, 보건복지부에 보낸 '전남 국립 통합 의대 신설 건의안'을 통해 2025학년도 의대 정원 2000명 증원 계획에 '전남 의대 신설'을 포함시켜 달라고 요청했었다.

전국에서 유일하게 의대가 없는 지역이고, 의대 정원 증원에 도민 76%가 적극 찬성하는 등 "전남 의대 신설이 30년 숙원이자 간절한 현안"이라는 점이 대정부 요구 배경이었다.

전남 의대는 윤석열 대통령이 "전남도에서 어느 대학에 할 것인지 의견 수렴해서 알려주시면 정부가 추진하겠다"고 밝힌 데 이어 한덕수 총리가 "의대가 없는 전남의 경우 지역 내 의견이 충분히 수렴되고 절차에 따라 신청되면 신속히 추진하겠다"고 밝히면서 급물살을 탔으나, 이후 일부 지역에서 '단독 의대론'이 제기되면서 큰 줄기의 정책 변화가 불가피하게 됐다.