국민의힘 전당대회가 11일 앞으로 다가왔지만 4·10 총선 참패를 수습하기 위한 비전과 정책 제시 대신 '배신의 정치', '김건희 여사 문자 읽씹', '가족 총선 공천(사천) 개입' 등 이전투구 양상을 벗어나지 못하고 있다. 원희룡 후보와 한동훈 후보는 11일 2차 당대표 후보 방송토론회에서 한 후보가 비상대책위원장 시절 사천을 했다는 의혹에 대한 진실 공방 과정에서 후보직 사퇴는 물론 정계 은퇴까지 거론하며 정면 충돌했다. 두 후보는 주도권 상당부분을 할애해 날선 발언을 주고 받았다. 이런 와중에 총선 백서 발간 문제가 전당대회 충돌의 또 다른 뇌관이 될 수 있다는 전망이 나온다.

한 후보는 주도권 토론 첫 상대로 원 후보를 지목한 뒤 "본인 입으로 제 가장 가까운 가족이 공천에 개입했다고 했다. 근거를 말하라"며 "김의겸 의원은 녹음이라도 틀었다. 김 의원보다 못한 것 같다. 연기를 피우고 도망가는 것은 구태정치"라고 비판했다.

한 후보는 "제 처가 관련된 것이 어떤 부분이냐", "뇌피셜", "(원 후보가 거론한) 두 명과 제 처가 아는 사이다? 일면식도 있다면 정계은퇴하겠다", "연기를 피우고 오물을 뿌리고 도망가는 것은 구태정치" 등 날선 표현으로 불쾌한 감정을 드러냈다.

원 후보는 비례대표 후보 2명을 지목해 사천 의혹을 제기한 뒤 "지금 구체적인 사실관계를 말하면 다 가까운 분들인데 증거 조작하실 거 아닌가. 객관적인 당무감찰을 하면 다 밝힐 것"이라며 "감찰 당사자가 당대표가 돼서는 진상은 영원히 묻힌다고 생각한다"고 응수했다.

그는 '사실이 아니면 어떻게 책임지겠느냐. 저는 정계은퇴한다고 했다'는 한 후보의 지적에는 "저도 같이 하겠다"며 "3대 의혹은 며칠 못 간다"고 받아쳤다. 김 여사 문자 읽씹 논란에 대해서는 "유일한 한줄기 빛, 유일한 탈출구를 뭉갰다"며 거듭 한 후보를 비판하기도 했다.

원 후보는 방송토론회 전 한 후보에게 사천 의혹, 사설 여론조성팀 의혹, 김경율 회계사 금융감독원장 추천 의혹 중 하나라도 사실이면 사퇴하겠느냐고 공개 질의한 바 있다. 반면 한 후보는 "그런 사실이 전혀 없다. 노상방뇨하듯이 오물 뿌리고 도망가는 거짓 마타도어 구태정치"라고 반박했다.

한 후보는 토론회 직후 당무감찰에 대해 "그냥 뇌피셜로 얘기하는 것이다. 말이 안되는 소리"라고 일축했다. 다만 원 후보는 "'이명박·박근혜' 때는 그렇게 수사하지 않았지 않느냐"고 거듭 당무감찰 수용을 요구했다.

국민의힘 대선 주자로 꼽히는 원·한 후보간 공방은 당 안팎의 자제 우려에도 쉽사리 멈추지 않을 것으로 보인다.

원 후보는 나경원 후보에게 추격을 허용한 여론조사까지 등장한 만큼 한 후보를 향한 공세 수위를 높일 수밖에 없는 상황이다. 윤 대통령과 신뢰를 내세워 전당대회에 '막판' 등판한 상황에서 결선투표에 오르지 못할 경우 본인의 정치적 미래는 물론 대통령실에도 부담이 될 수 있다.

이런 가운데 전당대회 전 총선 백서 발간 문제를 놓고 당권 주자들이 신경전을 벌이고 있다.

윤상현 후보는 김 여사 문자 읽씹 논란 해소 등을 위해 총선백서 조기 출간을 제안했다. 나경원·원희룡 후보도 비슷한 입장이다. 반면 한 후보는 전당대회 전 총선백서 발간에 부정적인 입장을 감추지 않고 있다. 총선백서가 전당대회 전 공개될 경우 자신을 향한 '총선 책임론' 공세에 힘이 실릴 수 있다는 걸 우려하는 것이다.

총선백서특위는 11일 김 여사 문자 읽씹 논란을 총선백서에 담기로 하되 출간 시점은 비대위에 맡기로 했다. 비대위는 안건이 제출되는 15일 관련 논의를 시작할 예정이지만 한 후보의 반발이 예상돼 난감해하고 있는 것으로 알려졌다.

한 후보는 토론회에서 총선백서특위를 '플레이어'라고 비판했다. 그는 관련 질의에 "관여하는 사람들이 하고 있는 말들을 보면 제게 상처를 주기 위한 목적을 노골화하고 있다"며 "전당대회 공정성에 우려가 있지 않을까 생각한다. 그 판단은 비상대책위원장이 (해야 한다)"고 했다.

이에 대해 원 후보는 "모든 당원들이 알 권리가 있고, 많은 관계자들이 있기 때문에 그들의 확인을 통해서 객관성을 얻어야 신뢰의 문제를 해결할 수 있다"며 "'나 열심히 했잖아' 식의 동정론으로 호소해서는 앞으로 험난한 당의 미래를 어떻게 책임지느냐"고 지적했다.