"마치 드라마 같은 일이 생겼다. 추석에 큰 선물을 받은 거 같다. 너무 기쁘고 감사하다."

35년 전 다섯살 무렵에 집을 혼자 나섰다 길을 잃어버려 양어머니 밑에서 자란 여성이 유전자(DNA) 분석으로 다시 가족의 품으로 돌아온 사연이 전해졌다.

19일 진해경찰서에 따르면 어머니 배모씨는 35년 전 이혼한 남편이 딸을 잊어버렸다는 얘기를 듣고 30년 넘도록 생사를 확인하기 위해 찾아 헤맸지만 발견되지 않아 2022년 주거지 관할인 진해경찰서를 방문해 유전자 등록을 했다.

하지만 부산가정법원으로부터 딸이 사망 선고된 사실을 확인하고는 망연자실 할 수밖에 없었다.

딸 김씨는 다섯 살 무렵 집을 혼자 나서다 길을 잃었고 양어머니 밑에서 30여 년 자라다 얼마 전 양어머니가 사망해 슬픔에 젖었다.

이후 김씨는 혹시나 하는 마음에 지난 6월 주거지 관할 경찰서를 방문해 실종신고와 유전자 채취를 했고 최근 아동권리보장원 측에서 국립과학수사연구원(국과수) 데이터베이스에서 동일한 유전자가 있다는 소견을 받아 35년만에 잃어버린 어머니를 만날 수 있었다.

김씨는 "얼마 전 돌아가신 양어머니께서 큰 선물을 주시고 돌아가신 것 같아 더 감사하고 뜻깊은 것 같다"며 감사의 인사를 전했다.

배씨 모녀는 이날 진해경찰서에서 마련한 상봉식에서 그동안 살아왔던 이야기를 나눴다. 김씨 슬하의 아들 3명도 35년만의 모녀 상봉에 함께하며 뜻깊은 시간을 보냈다.

배씨는 "드라마 같은 일이 생겼다"며 "추석에 큰 선물을 받은 것 같아 너무 기쁘고 감사하다"며 큰 감사의 인사를 남겼다.

손동영 진해경찰서장은 "두 가족에 좋은 소식을 전달해 드릴 수 있어 가슴 벅차며 다시 한 번 두 가족의 상봉을 축하한다"며 "앞으로도 유전자 분석으로 장기실종자 찾기에 노력하겠다"고 말했다.