북한이 31일 오전 우주발사체를 발사했다. 군사정찰위성 1호기를 발사한 것으로 추정된다.

합동참모본부에 따르면 우리 군은 이날 06시 29분께 북한 평안북도 동창리 일대에서 남쪽으로 발사된 '북 주장 우주발사체' 1발을 포착했다.

합참은 "이 발사체는 백령도 서쪽 먼바다 상공을 통과했고, 우리 군은 정상적인 비행 여부를 확인 중에 있다"고 말했다.

다만 일본 방위성은 "북한에서 탄도미사일일 가능성이 있는 물체가 발사됐으나 이미 낙하한 것으로 보인다"고 밝혀 발사 실패 가능성도 제기된다.

북한이 위성을 탑재했다고 주장한 발사체를 쏜 것은 2016년 2월 7일 '광명성호' 이후 7년 만이다. 군은 발사체의 기종과 비행거리 등 자세한 제원을 분석하고 있다.

북한이 서해 방향으로 발사함에 따라 백령·대청 지역에 경계경보가 울렸다. 경계경보는 북한 미사일 발사 등으로 낙하물 우려가 있을 때, 공습경보는 실제 미사일 공격이 있을 때 발령된다. 서울시에 내려진 경계경보는 오발령으로 북한이 쏜 발사체는 서해상으로 비행해 수도권 지역과는 무관한 것으로 조사됐다.

앞서 북한은 이달 31일 0시부터 다음 달 11일 0시 사이에 인공위성을 발사하겠다고 국제해사기구(IMO) 지역별 항행구역 조정국인 일본과 IMO에 통보했다.

이와 관련 리병철 북한 당중앙군사위 부위원장은 전날 6월에 곧 군사정찰위성 1호기를 발사하고 다양한 정찰 수단들도 새로 시험할 예정이라고 밝혔다.

북한이 통보한 해상좌표에 따르면 잔해물 낙하가 예상되는 해역은 1단 로켓의 경우 충남 대천항 서쪽 230~300km 거리의 공해, 페어링(위성 덮개)은 제주 해군기지에서 서쪽으로 270~330km 떨어진 공해상, 2단 로켓은 필리핀 루손섬 동쪽 약 700~1000km 떨어진 해상이다.

북한은 지난달 13일 신형 고체연료 대륙간탄도미사일(ICBM) 화성-18형을 시험발사한 지 50여일 만에 다시 도발했다. 이번이 올해 10번째 발사체 발사다.