사실상 플라스틱 빨대 사용 허용으로 피해를 보게 된 종이빨대 생산 업체들이 대안을 내놓지 않은 환경부를 비판했다. 이에 대해 환경부는 이달 중 일부 대안을 마련해 발표하겠다고 밝혔다.

'종이빨대 생존대책협의회 일동'은 5일 오후 입장문을 통해 "환경부 대책에 대한 회신을 받기 위해 환경부 장관 앞으로 배달 증명도 보내고 간담회를 가져봤지만 결정된 사안은 없다는 답변만 하고 있다"고 밝혔다.

환경부는 지난해 11월 일회용품 관리방안을 발표하면서 플라스틱 빨대 사용 금지 계도 기간을 사실상 무기한 연장했다.

이에 정부 정책 기조에 맞춰 종이빨대를 생산해왔던 업체들은 생계의 어려움을 호소했고, 환경부는 피해 업체 구제 등 지원 방안을 논의하겠다고 밝힌 바 있다.

이들에 따르면 환경부는 플라스틱 빨대 대신 대체품을 사용하는 자발적 협약을 통해 판로를 개척해주겠다는 입장이지만 아직 자발적 협약 참여 업체를 공개하지 않고 있다.

환경부는 종이빨대 재고를 매입해달라는 업체들 요청에는 예산을 이유로 거절했다.

이들은 "답답한 마음에 재차 회신을 독촉해도 '아직 논의 중이다, 상부에 보고 드렸는데 아직 회신을 받지 못했다'는 말만 계속할 뿐"이라며 "협의회에서 언론대응을 한다면 환경부 일회용품 대책 추진단은 저희에게 앞으로 연락을 주거나 만나주는 일은 없을 것이라는 협박식 답변 만을 줄 뿐"이라고 말했다.

그러면서 "판로가 막힌 채 시일이 지나면서 종이빨대 제조업체들은 세금조차 낼 수 없을 만큼 재정적으로 아주 힘든 상황"이라며 "빠르고 구체적이고 확정된 대안이 나오지 않는다면 모두 도산하는 수 밖에 없다"고 말했다.

이에 대해 환경부 관계자는 "우리는 협박을 한 사실이 없다"며 "1월 중에 자발적 협약을 준비하고 있고, 아직 최종적으로 정해지지 않아 업체를 공개할 수 없다고 협의회에도 수차례 설명 드렸다"고 밝혔다.