방위사업청은 28일 KF-21이 공군 3훈련 비행단에서 이륙해 남해 상공에서 진행한 공대공 무장분리 시험, 공중 기총발사 시험을 성공적으로 수행했다고 밝혔다.

해군 3함대, 해양수산부(남해어업관리단), 남해지방해양경찰청의 지원 하에 KF-21 시제 2호기는 중거리 공대공 미사일(Meteor) 시험탄에 대한 무장분리 시험을 수행했다. 무장분리 시험은 항공기와 무장 장착물 상호간 외장분리에 따른 간섭을 확인하는 시험이다.

또 시제 3호기는 100여발의 공중 기총발사 시험을 수행했다. 기총발사 시험은 기총 시스템의 성능과 발사 시 항공기 손상 여부 등을 확인하는 시험이다.

이번 시험은 전투기에서 무장을 분리하거나 기총을 발사할 때 발생할 수 있는 기체 구조, 엔진, 공기역학적 특성 변화 등을 점검해 안전성 여부를 검증하고, 무장 운용과 관련된 항공전자 시스템의 정상작동 확인을 목적으로 수행했다.

방사청은 "지난해 7월 최초비행 이후 약 150여 회의 비행시험을 수행하면서 KF-21의 초음속 비행능력과 AESA 레이더를 비롯한 첨단 항공전자 성능을 성공적으로 검증해 왔다"며 "이날 무장비행 시험을 성공적으로 착수하게 됨에 따라 미래 대한민국 영공 수호의 주역이 될 KF-21이 완전한 전투기로 한걸음 더 나아갔다"고 강조했다.

이어 "앞으로 KF-21은 전 비행영역에서 단거리, 중거리 공대공 미사일 및 기총에 대한 시험을 통해 무장의 안정성과 성능에 대한 검증을 이어갈 것"이라며 "중장기적으로는 국산 무장들도 개발 계획에 따라 단계적으로 체계 통합해 운용할 계획"이라고 말했다.