김성태 전 쌍방울 그룹 회장이 이재명 더불어민주당 대표에게 거액을 쪼개기 후원했다는 의혹 관련 검찰이 강제수사에 착수했다.

수원지검 형사6부(부장검사 김영남)는 8일 오전 경기 과천시 중앙선거관리위원회에 검사와 수사관 등을 보내 2021년 더불어민주당 대통령선거 경선 후보였던 이 대표에 대한 후원자 명부 등 관련 자료를 확보했다.

이번 압수수색은 김 전 회장이 2021년 더불어민주당 대선 후보 경선 당시 이 대표에게 거액을 쪼개기 후원한 혐의(정치자금법 위반) 관련한 것으로 오전 중으로 마무리된 것으로 알려졌다.

쪼개기 후원 의혹은 지난달 22일 수원지법 형사11부(부장판사 신진우) 심리로 열린 이화영 전 경기도 평화부지사의 뇌물 및 외국환거래법위반 등 혐의 43차 공판기일에 증인으로 나온 김 전 회장의 발언으로 불거졌다.

그는 당시 법정에서 이 전 부지사의 부탁을 받고 여러 사람의 명의를 빌려 이 대표에게 1억5000만원 정도를 쪼개기 후원하고 이 대표도 이를 알고 있다고 주장했다.

김 전 회장은 "이 전 부지사가 경선 첫날 후원금이 많이 모이면 모양새가 좋지 않겠냐고 부탁을 해왔다"며 "한 사람당 1000만원씩만 후원이 되니까 직원들이랑 여러 명 모아 1억5000만원 정도를 했다"고 말했다.

이에 검찰이 '쪼개기 후원이 처벌 대상인 것을 알았느냐'고 묻자 "당시에 법률 전문가가 아니라 모르다가 나중에 법적으로 문제 될 수 있다고 알았는데 이번에 상처를 많이 받아 얘기한다. 후원 내역을 제출하겠다"고 답했다.

그러면서 김 전 회장은 "이 전 부지사에게 고맙다는 얘기를 전해 들었고, 이 대표도 다 알고 있다"고 덧붙였다.

한편, 검찰은 이와 별개로 쌍방울 대북송금 의혹 관련 이 대표를 오는 9일 피의자 신분으로 소환해 조사할 예정이다.

쌍방울 대북송금 의혹은 2019년 김 전 회장이 경기도의 스마트팜 사업비(500만달러)와 당시 이재명 경기도지사의 방북 비용(300만달러) 등 800만달러를 대신 북한에 지급했다는 내용이다.

검찰은 당시 경기도지사였던 이 대표가 이를 인지하고 있었다고 보고 관련 내용 등을 확인할 방침이다.

이 대표는 관련 혐의를 부인하고 있다.