내년 4월10일 치러지는 제22대 국회의원 선거가 200일 앞으로 다가온 가운데, 국민의힘이 '거야 심판론'과 민생 행보를 띄우는 동시에 인재 영입에 박차를 가하고 있다. 내년 총선의 최대 승부처인 중도층 공략을 위한 포석으로 읽힌다.

이번 추석 연휴를 앞두고는 이재명 더불어민주당 대표의 오는 26일 구속 여부가 중요한 분기점이 될 것으로 보인다. 여권은 국회 마비와 민생 법안 처리 지연의 책임을 거대 야당에 돌리며 의회 정상화를 촉구하고 있다.

김기현 국민의힘 대표는 이날 오전 당 최고위원회의에서 "민주당이 혼란을 거듭하면서 국회의 정상적 운영이 어려워짐에 따라, 민생 입법 공백의 피해는 고스란히 국민의 몫이 되고 말았다"고 지적했다.

이어 "보호 출산 특별법·머그샷법·시동잠금장치 설치 의무화법·노란 버스 적용 예외법안 등이 법제사법위원회를 통과했지만, 민주당의 내부 혼란 때문에 국회 본회의 문턱을 넘지 못하고 있다"고 꼬집었다.

그는 "민주당이 민생까지 방탄의 볼모로 잡아서는 안 될 것"이라며 "민생 법안의 조속한 처리에 민주당이 전향적 자세를 취할 것을 촉구한다"고 말했다.

앞서 지난 21일 이 대표의 체포동의안 가결 후폭풍으로 이날 예정됐던 본회의는 무산됐다. 민주당 원내지도부가 사퇴하면서 여야 합의로 진행되는 정기국회 일정에 차질이 불가피해진 것이다.

당초 여야는 김명수 대법원장의 임기 만료에 따라 이날 이균용 대법원장 후보자 임명동의안을 처리하기로 했으나 이 역시 불발됐다. 지난 본회의에서 처리하지 못했던 피의자 머그샷 공개법과 보호출산제 등 주요 민생 법안도 국회에 계류된 상태다.

민주당의 혼란이 조기에 수습되지 않으면 법안 처리는 이달을 넘길 것으로 보인다. 아울러 국방부·문화체육관광부·여성가족부 장관 후보자 인사청문회 등 과제가 산적한 상황에서, 협의 난항이 예상되는 친명계 원내지도부가 입성할 경우 여권의 비판은 더 커질 전망이다.

국민의힘은 이 대표 체포동의안 가결 직후 소집한 비공개 최고위원회의에서 민생과 정책에 집중하겠다는 방침을 세웠다. 체포동의안 가결로 민주당이 내홍을 겪고 있는 상황에서 직접적 메시지를 자제하기로 한 것으로 알려졌다.

당장 추석 연휴 이후에는 추가 인재 영입을 발표할 것으로 전망된다. 국민의힘은 수도권 민심 지표로 평가되는 서울 강서구청장 보궐선거 승리를 위해 강서구 현장 일정에도 집중하고 있다. 김기현 지도부는 내달 11일 보궐선거 이후 매주 현장을 찾는 '민생버스' 일정도 본격화한다는 계획이다.

일각에서는 민주당이 내홍을 겪는 와중에도 여당이 뚜렷한 정국 주도권을 잡지 못하고 있다는 지적이 나온다. 주공격 타깃이던 이 대표가 구속될 경우 당에 득이 될 것 없다는 우려도 있다.

당 지도부는 이러한 상황에서 이 대표 사법리스크 공세로 얻었던 반사이익에서 벗어나, 윤석열 정부 국정과제 입법 등 집권당으로서의 면모를 강조할 전망이다.